Les
plomes son la característica distintiva de les aus, es l'únic
tret morfològic que no comparteixen amb cap altre animal. La seva estructura es
complexa, son lleugeres i estan formades per queratina, com les ungles, el pel
o les escames d'altres animals. Les plomes protegeixen de la calor i del fred
intens, ofereixen camuflatge i els permet nedar i son fonamentals per
volar.
Moltes aus disposen de la glàndula uropígea que es localitza a la base de la
cua. Aquesta glàndula secreta un oli amb el que s'empolainen, en fer-ho
l'escampen per totes les plomes impermeabilitzant-les. Es un oli format en base
a una cera que repèl l'aigua. No totes les aus disposen d'aquesta glàndula. Hi
ha excepcions, com l'emú, l'estruç o la avutarda. Investigacions actuals
busquen resposta a la raó per la que el corb marí estén les ales al
sol per assecar-les després de cabussar-se per pescar.
 |
| Corb marí gros assecant les ales al sol desprès d'una llarga cabussada. Cormoran grande, Great cormorant, Phalacrocorax carbo |
 |
| Fotja vulgar, Focha común, Eurasian coot, Fulica atra |
 |
| Poll de Fotja vulgar, Focha común, Eurasian coot, Fulica atra. |
 |
| Martinet menut, Avetorillo común, Little bittern, Ixsobrychus minutus. |
 |
| Martinet menut, Avetorillo común, Little bittern, Ixsobrychus minutus |
Les aus renoven el plomatge periòdicament, aquest procés es denomina muda i es produeix un cop l'any.
La muda que afecta a la totalitat del plomatge es diu complerta, es
substitueixen les plomes de vol gastades, velles o parasitades
de forma alterna per no perdre capacitat de vol durant aquest procés. Les aus
disposen de diferents estratègies per fer la muda.
Els anàtids però, renoven totes les plomes a la vegada, motiu que els impedeix volar mentre dura la muda, raó per la que tenen d'amagar-se entre la vegetació durant unes 4 setmanes
en el cas de l'Ànec collverd.
La muda parcial afecta a les plomes del cos i acostuma a tenir lloc abans de
l'època de cria proporcionant un plomatge mes vistós (plomatge nupcial) per
adaptar el seu aspecte a la funció reproductora. En altres casos es per adequar-se
a canvis estacionals.
 |
Mascle de Cabusset en plomatge d'hivern. Zampullín chico, Little grebe, Tachybaptus ruficollis.
|
 |
| Mascle de Cabusset en plomatge d'hivern. Zampullín chico, Little grebe, Tachybaptus ruficollis. |
 |
| Flamenc, flamenco común, Greater flamingo, Phoenicopterus roseus |
 |
| Flamenc, flamenco común, Greater flamingo, Phoenicopterus roseus |
 |
| Flamenc, flamenco común, Greater flamingo, Phoenicopterus roseus |
 |
| Flamenc, flamenco común, Greater flamingo, Phoenicopterus roseus |
